Один проводник — это только проводник. Один изолятор — это только изолятор. Но два проводника и между ними изолятор — это уже конденсатор.

Листок фольги — парафинированная бумага — еще листок фольги; «слоеный пирог» из металлических пластин с изолятором между ними—конденсатор, нехитрый прибор. Но семья конденсатора так велика, что, пожалуй, перечислить легче не конденсаторы, а то, что ими не является. Ведь и антенна радиостанции—воздух—земля — и даже тяжелая грозовая туча — воздух — земля — это тоже члены огромной семьи конденсатора, родственники этого прибора.
«Конденсатор» — это по-французски. По-русски будет «сгуститель», «накопитель». Вот это и есть главное свойство конденсатора.

Подсоединим пластины конденсатора к электрической батарее. К конденсатору потечет электрический ток, перекачивая в него энергию батареи. На одной пластине начнут накапливаться электроны, зарядят ее отрицательно. С другой электроны будут «отсасываться», она зарядится положительно. Текут к пластине электроны, а в пространстве между пластинами образуется электрическое поле. Чем больше притечет электронов в конденсатор, тем больше энергия его электрического поля. Однако бесконечно расти она не может.